Die Freiarbeit ist ein wesentlicher Bestandteil der Montessori Pädagogik und hat einen festen Platz im Arbeitsplan. Sie ist ein Kennzeichen dafür, dass ein Teil der Verantwortung für das Lernen in die Hände der Lernenden gelegt wird. Dabei wählt das Kind selbst die Art des Herangehens an einen Themenkomplex und das entsprechende Material (Freiheit des Interesses), allerdings im vom Pädagogen vorgegebenen Rahmen. Anders als beim festen Stundenplan, der Zeitpunkt, Zeitrahmen, und damit einen eng gesteckten Planungsspielraum vorgibt, erlaubt diese Arbeitsform, Kinder nach ihren individuellen Bedürfnissen lernen zu lassen (Freiheit der Zeit) – allein oder in der Gruppe (Freiheit der Kooperation).
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